Déambuler de la place Jemaa el Fna aux souks

La place Jemaa el Fna est internationalement associée à Marrakech pour ne pas dire au Maroc. Symbole de la ville ocre, elle est également, à l’instar de la médina, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985. Et depuis 2008, elle a même rejoint la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Tous les jours, ce sont tous ses représentants que Marocains comme touristes viennent rencontrer charmeurs de serpents, accompagnateurs de singes, musiciens, jongleurs, acrobates, conteurs, troupes de théâtre, humoristes, porteurs d’eau, tatoueuses de henné, cartomanciennes, mais aussi, écrivains publics, herboristes et même arracheurs de dents… Une animation sans fin sur cette place mythique où sont installés de kiosque à jus d’orange et à fruits secs dont se délectent les spectateurs. Le soir, la place se transforme en un immense restaurant bon enfant à ciel à ciel ouvert, chaque restaurateur jouant d’humour pour attirer le chaland. Mais en journée, Jemaa el Fna est un passage obligé, avant de rejoindre les souks. À travers les méandres des ruelles, vous allez à la découverte des échoppes qui vendent les créations des artisans marocains : vannerie, poterie, céramique, tapis, bijoux, mais également épices, fragrances et cosmétiques, gâteaux et autres douceurs. C’est un lieu incontournable pour l’ambiance, les couleurs, les senteurs, les sons, le rythme… Et bien sûr, pour revenir les bras chargés de cadeaux et de souvenirs. De ces entrelacs de rues plus ou moins étroites, protégées de la lumière et de la chaleur, dans lesquelles il est aisé de se perdre, vous êtes tout proche de la jolie petite place des Épices baignée de soleil.

Aller dans le désert d’Agafay

Depuis un peu plus d’une dizaine d’années, Agafay, attire de plus en plus de visiteurs. Situé à une trentaine de kilomètres de Marrakech, ce désert de pierres accueille des lodges qui permettent d’admirer ce paysage incroyable que la lumière du soleil fait parfois ressembler d’immenses dunes de sable jaune. Aux portes de la bouillonnante ville ocre, les opérateurs historiques ont opté pour une approche douce avec des espaces où le calme prévaut. D’autres, récemment, ont choisi de créer des lieux de fête. Vous pouvez venir y séjourner, y déjeuner, vous y rendre pour une journée piscine ou une balade à pied, à dos de dromadaire ou en quad. Ou encore pour y admirer le coucher du soleil. Chacun y trouvera donc son ambiance.

Survoler la région de Marrakech en montgolfière

Partir avant l’aube pour un vol en montgolfière, c’est l’incroyable opportunité d’admirer le lever de soleil sur la région, vu d’en haut. Et une fois dans les airs, vous survolez la terre rougeoyante, les oasis verdoyantes, les villages traditionnels, vous embrassez d’un seul regard les collines et les monts enneigés de l’Atlas… Un panorama et une expérience inoubliables.

S’offrir un parcours de golf

La ville ocre est très appréciée des golfeurs. Marrakech dispose d’une offre golfique diversifiée à même de satisfaire tout type de joueurs de l’amateur au professionnel. Avec sa douzaine de golfs, elle propose plusieurs parcours du 9 trous au 18 trous ainsi que de nombreux practices.

La mosquée Koutoubia

La mosquée Koutoubia est un chef-d'œuvre architectural d'influences hispano-mauresques qui date du XIIe siècle. Elle doit son nom à « kutubiyyun », le souk des libraires, qui existait sur la même place. Son édification a démarré en 1120 sous la dynastie berbère des Almoravides. Elle a été remaniée à partir de 1162 par Abdelmoumen, premier souverain du règne des Almohades qui la dirige vers la Mecque. Et c’est sous le règne de son petit-fils, Yacoub el-Mansour, qu’elle sera finalisée en 1199, avec le visage qu’on lui connaît aujourd’hui. Son magnifique minaret culmine à 69 mètres, et même 77 si on inclut la flèche agrémentée des 3 boules en cuivre. Seuls les fidèles peuvent accéder à l’intérieur de la Koutoubia qui peut accueillir jusqu’à 20 000 prieurs. Toutefois, les visiteurs peuvent découvrir son parc et contempler l'architecture de cet édifice religieux.

Les tombeaux saâdiens

Cette nécropole royale date de la fin du XVIIe siècle. Construits à partir de 1578, à l’époque du sultan Ahmed Al Mansour Saadi, sixième sultan de la dynastie saâdienne, ces tombeaux richement ornementés d’arts décoratifs hispano-mauresques sont longtemps restés cachés. Ils ont été murés au XVIIIe siècle pour n’être redécouverts qu’en 1917. Parmi les points forts de la visite : la salle des douze colonnes, avec sa coupole de bois de cèdre, qui abrite la sépulture d’Ahmed El Mansour. Dans les jardins, pensez à lever la tête et vous pourrez voir les cigognes qui y installent chaque année leurs nids.

La médersa Ben Youssef

Cette école coranique, en plus de valeur historique, est un témoignage exceptionnel de l’architecture arabo-andalouse. Fondée au XIVe siècle, c’est au XVIe siècle qu’elle connaît son apogée en devenant la plus importante médersa du Maghreb. Elle pouvait accueillir jusqu’à 900 étudiants en théologie. Ceux qui venaient de l’extérieur de Marrakech étaient pensionnaires et logeaient dans des petites chambres spartiates qui contrastent avec l’élégance et la beauté du reste de l’école. À admirer : les impressionnantes portes d’entrée, la cour et son grand bassin de marbre, la délicatesse des zelliges et des gebs (plâtre sculpté), la majesté des colonnes de marbre, la finesse du bois sculpté… Après une nouvelle restauration entamée en 2017, la médersa Ben Youssef est à nouveau ouverte au public depuis avril 2022.

Le palais Badii

Les ruines de cet immense palais vous plongent dans une atmosphère presque onirique. Ce site, Marrakech le doit, une fois encore, au sultan saâdien Ahmed Al Mansour. Il date de la fin du XVIe siècle et a été construit pour célébrer sa victoire sur l’armée portugaise durant la bataille des Trois Rois, qui mit fin aux tentatives de conquête du Maroc par le Portugal. El Badii signifie « l’incomparable ». Fastueux, le palais finit par être entièrement dépouillé quelques décennies plus tard, pour habiller un autre palais. En reste la majesté des lieux. Les anciens plans d’eaux de l’immense esplanade sont aménagés avec des orangers et un grand bassin traverse la place dans sa largeur. Ne manquait pas la visite d’un petit lieu (pour seulement 10 dirhams de plus) qui abrite le minbar de la Koutoubia, cette chaise à prêcher utilisée par l’imam lors de la prière. Fabriquée à Cordoue, en Espagne, avant d’être amenée à Marrakech. C’est une pièce d’exception de l’art arabo-andalou qui compterait un millier d’éléments en cèdre sculptés, incrustés d'argent, et ornés de marqueteries en bois de santal et d’ébène. Le palais Badii est également connue pour deux choses aujourd’hui : les cigognes et les festivals qu’il accueille dont le Marrakech du Rire, organisé par l’humoriste franco-marocain Jamel Debbouze.

Palais Al-Bahia

Le Palais Al-Bahia (la Brillante, en arabe) a été érigé à la fin du XIXe siècle, dans l’enceinte de la médina, par le grand vizir du sultan Hassan Ier , Sidi Moussa, un ancien esclave devenu l’homme fort du Maroc de l’époque. Achevé en 1867, ce palais sera largement agrandi et embelli de 1894 à 1900 par son fils et successeur, Ahmed ben Moussa, pour y loger ses 4 épouses et ses 24 concubines. Impressionnant, il s’étale sur deux hectares, comprend 150 pièces, richement décorées par les meilleurs artisans, et un jardin de 8 000 m² ! Après sa mort en 1900, d’autres seront subjugués par les beautés du lieu. Le roi Hassan II finira par en confier la garde au ministère de la Culture. C’est ainsi que le bâtiment est devenu, en partie seulement, accessible au public.

Le jardin Majorelle

Ce jardin a désormais plus de 100 ans ! Il a créé à partir de 1922 par le peintre français Jacques Majorelle, qui y avait établi son atelier. Ce bâtiment, qui trône encore au milieu de la végétation luxuriante, paré du célèbre bleu Majorelle, est depuis 2011 le musée Pierre Bergé des arts berbères. L’ensemble a été racheté par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé en 1980 qui ont alors sauvé de la destruction toutes ces plantes et tous ces arbres exotiques, venus de bien des pays. Réhabilité, le jardin Majorelle est aujourd’hui un havre de verdure, de paix, de fraîcheur et de couleurs dans le cœur battant de la ville.

Le musée Yves Saint Laurent

À quelques mètres du Jardin Majorelle, se trouve le musée Yves Saint Laurent qui présente les œuvres du célèbre couturier français. Caban, trench-coat, smoking, tailleur-pantalon, saharienne, aujourd’hui des grands classiques de la modelais également ses fastueuses robes du soir Haute Couture, de véritables « hommages à la peinture, à la littérature, au théâtre et à la mode ». Le musée comprend une salle d’exposition temporaire, une bibliothèque de recherche rassemblant plus de 5 000 ouvrages, un auditorium de 140 places, une librairie et un café restaurant avec terrasse où il est agréable de faire une pause après la visite.

Jardin Secret

Le Jardin Secret, lové en pleine médina, dans le joli quartier Mouassine, tout près du musée Des Confluences Dar el Bacha, est tout à la fois, un incontournable et un lieu insoupçonné pour qui ne le connaît pas. Vous pouvez aisément passer devant sans imaginer ce qui se cache derrière ses murs. Un riad et un double jardin où le calme et la douceur règnent, si bien que les visiteurs ont souvent tendance à parler d’un ton bas, presque à voix basse, pour respecter la quiétude que dégage et qu’inspire ce lieu. Si ses origines remontent à plus de quatre siècles, sous la dynastie saâdienne, il fut détruit, puis connu une nouvelle vie au XIXe siècle. S’y jouèrent ensuite intrigues politiques et trahisons, puis le riad et le jardin furent laissés à l’abandon à la mort de son dernier résident en 1934. Ce n’est qu’en 2008 qu’un incroyable travail de restauration fut entrepris pendant huit années. Et en 2016, ce joyau de la médina put être ouvert au public, pour la première fois. Les visiteurs peuvent désormais apprécier ses deux jardins, l’un exotique, l’autre islamique, mais également le savoir-faire des artisans marocains et la tradition des palais arabo-andalous et marocains. Tout y est : jardin, maîtrise de l’eau, grande vasque de marbre, allées de zellige vert ou de bejmat, plafond de zouak (technique de bois peint), gebs (plâtre ciselé à la main), murs de tadelakt, portiques à arcs brisés et à linteaux en bois, plafonds aux poutres apparentes, portes à deux battants, fenêtres basses…

Le jardin de la Menara

Le jardin de la Menara, étalé sur 100 hectares, a été créé sous la dynastie des Almohades en 1157 sous l’impulsion d’Abdelmoumen. Il est reconnaissable à son grand bassin et à son pavillon édifié en 1866 sous la dynastie des Alaouites. Le bassin, d’une surface de 195 mètres sur 160, en surplomb, sert à irriguer les jardins par gravitation. Il est alimenté par les eaux de l’Atlas grâce à un système ingénieux de canalisation appelé khettaras, vieux de 700 ans ! Les visiteurs aiment y prendre des photos et nourrir les carpes. Le pavillon est emblématique du lieu. De forme carrée, il fait 12 mètres sur 12, et est coiffé d’une toiture pyramidale verte. Ce petit palais, qui se reflète dans le bassin et derrière lequel se déploient les monts enneigés de l’Atlas (particulièrement de novembre à avril), dévoile un vrai paysage de carte postale. Le jardin de la Menara compte également des jardinets, une grande oliveraie ainsi que des palmiers et des arbres fruitiers.

Capitale touristique du pays, Marrakech propose une très large palette d’hôtels et de complexes hôteliers. Toutefois, les resorts réservés uniquement aux adultes restent très rares. JAAL Riad Resort vous offre cette possibilité, et qui plus est en plein cœur de la ville. Notre établissement Adults Only est situé dans le centre de Marrakech afin de pouvoir profiter pleinement de la cité ocre. Il combine accents d’Orient, modernité, confort et réunit tous les équipements pour un séjour serein. Il dispose de chambres et de suites cosy, d’une piscine, de cinq restaurants, d’un rooftop, d’un spa, d’un concept store et d’une galerie d’art. Il propose même des ateliers créatifs.

Marrakech ne manque pas de lieux de restauration en tout genre, des restaurants populaires nocturnes de la place Jemaâ El Fna à ceux des chefs étoilés, en passant par les bistronomiques. La spécialité de la ville ? La Tanjia marrakchia. Vous trouverez également de la cuisine marocaine, française, italienne, japonaise et autres asiatiques, fusion… Au JAAL Riad Resort, nous vous en proposons trois tout à fait différents qui vous servent tant des mets marocains et orientaux que ceux venus de contrées lointaines. L’Atelier, qui présente un petit-déjeuner d’exception, avec des ateliers viennoiseries, charcuterie, fromages ou œufs. Le midi et le soir, son buffet se transforme en tour du monde des saveurs offrant des plats inspirés des cuisines thaïlandaise, péruvienne, indienne, libanaise… Le O2, pool bar et restaurant, qui s’ouvre sur la piscine et les jardins du Resort pour une pause fraîcheur et détente sous le soleil de Marrakech. De 12h30 à 18h, il propose des boissons et une carte estivale et légère. The Cat accueille les convives pour le déjeuner et le dîner. Il invite à découvrir des plats orientaux modernes. Le soir venu, ce restaurant lounge s’anime et décline une ambiance des plus festive.

La capitale touristique du Maroc propose tellement à faire et à voir qu’il est bien difficile de suggérer un nombre de jours minimum pour la visiter. Cette ville offre bien des visages. Lequel souhaitez-vous découvrir ? Le mieux est de commencer par quelques jours et de revenir. C’est l'option que choisissent bien des visiteurs. Cinq jours à une semaine pour un premier séjour afin de prendre le pouls de la Marrakech, de faire quelques visites culturelles et de goûter aux soirées marrakchies semblent raisonnables. Ensuite, vous pourrez programmer un autre voyage pour explorer plus avant ce qui vous aura interpellé.

Vous pouvez louer une voiture, avec ou sans chauffeur, mais la circulation est particulière à Marrakech avec la multitude de deux roues. Petite chose à savoir : les deux roues doublent à droite ! Les taxis sont présents en nombre partout, mais la négociation est féroce. Le plus simple est d’appeler l’opérateur Taxi vert qui ajoute au montant affiché sur le compteur 10 dirhams la journée et 15 dirhams la nuit. Ou d’utiliser les applications de taxi ou VTC du type InDrive et Careem qui sont disponibles à Marrakech.